Descobre como uma ida ao dentista pode antecipar problemas de saúde graves e prevenir patologias.
Ser um bom português implica não negar um dedo de conversa, ‘ter o coração perto da boca’ e valorizar as tradições. Mas, quando o assunto é saúde oral, infelizmente o cliché é seguido à risca: só se procura o dentista quando a dor se torna insuportável. Cuidar da saúde oral devia ser encarado como qualquer outra patologia ou exame de rotina. Esperar pela dor significa intervir quando o estrago já é profundo.
Sabia que o médico dentista ou o higienista oral podem ser os primeiros a detetar sinais de problemas cardíacos, diabetes e até depressão? A boca não é apenas sinónimo de dentes brancos e alinhados para mostrar nas fotografias. É um microbioma dinâmico, repleto de bactérias, e está diretamente ligada ao resto do organismo.
Numa boca saudável, as bactérias coexistem em harmonia com as defesas naturais do organismo. No entanto, quando a higiene falha ou a inflamação é ignorada, esse ecossistema entra em colapso. É por isso que numa ida ao médico dentista a avaliação deve ser exaustiva, completa e integrada.
A saúde oral está diretamente ligada à saúde geral. Ao adotar uma abordagem holística, o profissional de saúde vai muito além do diagnóstico de cárie, assumindo o papel de “radar clínico”, capaz de antecipar sinais precoces e prevenir patologias que afetam o organismo, do coração ao sistema nervoso.
Uma equipa de investigadores portugueses confirmou que pelo menos 28 doenças crónicas estão fortemente ligadas à saúde oral. Doenças como a diabetes, obesidade, asma, artrite reumatoide e depressão não só aumentam significativamente o risco de lesões de cárie, perda de dentes ou infeções gengivais, como agravam a sua evolução. Por outro lado, a doença periodontal (gengivite ou periodontite) eleva o risco de enfarte e AVC, descontrola a diabetes tipo 2, agrava a inflamação sistémica e está associada ao declínio cognitivo (como a demência) e a cinco tipos de cancro.
A hemorragia das gengivas é frequentemente o primeiro alerta de que o microbioma oral está em desequilíbrio, mas a maioria das pessoas ignora-a. Gengivas saudáveis nunca sangram. Quando esta barreira protetora é comprometida pela gengivite ou periodontite, bactérias agressivas e as suas toxinas ganham passe livre para a corrente sanguínea, disseminando uma inflamação silenciosa de baixo grau pelo organismo. Desvalorizar o sangramento das gengivas é o equivalente a ignorar uma ferida aberta que nunca cicatriza.
A língua é um espelho da saúde: pode revelar sinais de desidratação, carências vitamínicas e anemia. Mas não é só isso. É também o local preferencial para o desenvolvimento de infeções fúngicas ocultas ou lesões pré-malignas ou malignas, que, por não causarem dor inicial, passam completamente despercebidas.
A observação pelo médico dentista, ou higienista oral, vai muito além de procurar lesões de cárie nos dentes; constitui uma “janela” para o diagnóstico precoce de outros problemas de saúde.
Se ainda restavam dúvidas sobre a ligação entre saúde oral e longevidade, a ciência ‘colocou os pontos nos is’. Dados revelam que a periodontite e a sua consequência mais grave – a perda total de dentes – estão diretamente associadas ao aumento significativo do risco de mortalidade. Infeções gengivais não tratadas apresentam taxas de mortalidade mais elevadas devido a complicações como cancro, pneumonia, complicações coronárias e acidentes vasculares cerebrais (AVC). Negligenciar a saúde oral pode, literalmente, encurtar a vida.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem alertado para a necessidade de os sistemas de saúde apostarem na prevenção e não apenas na cura. Cuidar da boca é proteger e cuidar do corpo: coração, rins, cérebro e metabolismo. Na próxima consulta, lembre-se que não está apenas a cuidar do seu sorriso, está a investir numa vida mais longa e saudável.
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