Tem como principais manifestações a falta de ar e tosse persistente com expetoração, sendo associada a uma elevada morbilidade e mortalidade, a nível mundial.

Caso tenha mais de 40 anos e/ou história familiar de DPOC existem algumas perguntas, de resposta rápida, que podem evidenciar sinais de alerta para o médico, como por exemplo:

1) É fumador ou ex-fumador?

2) Tosse várias vezes, diariamente?

3) Tem expetoração ou “catarro” na maior parte dos dias?

4) Cansa-se mais rapidamente do que as pessoas da sua idade?

No entanto, para confirmar o diagnóstico o médico irá sempre realizar uma espirometria, exame onde é possível medir a sua capacidade respiratória. Neste exame enche-se o peito de ar e sopra-se para um aparelho, como se se estivesse a apagar as velas de um bolo, ou seja, libertando o maior volume de ar no menor espaço de tempo possível. É o volume de ar que sai que permite detetar se os brônquios estão, ou não, contraídos.