
Os cães necessitam de uma dose equilibrada de minerais como o cálcio, magnésio, zinco, ferro e o fósforo, e de vitaminas como a D, essenciais à solidez dos ossos e à saúde dos dentes. Precisam também de proteínas, para construção da massa muscular, e de gordura para dela retirarem energia, sobretudo se forem animais ativos e de grande porte. Já os gatos são muito sensíveis: uma dieta desequilibrada pode causar problemas cutâneos e urinários.
A todas estas especificidades dá resposta a indústria da alimentação animal, oferecendo alimentos e outros produtos que vão ao encontro daquilo que cada animal precisa para crescer e viver saudável.
Mas esta alimentação não se limita a garantir as necessidades nutricionais do animal. Ela responde cada vez mais a situações específicas como a lactação, problemas osteoarticulares, de pele ou de pelo e geriatria, oferecendo fórmulas adaptadas às diferentes idades, portes e até ao nível de atividade física.
Além disso, responde a necessidades muito particulares geradas por doenças como a insuficiência renal e a diabetes. Há, ainda, alimentos cuja composição se destina a prevenir problemas de saúde, nomeadamente ao nível da queda do pelo e da formação do tártaro dentário.
Sem falar num problema que é cada vez mais atual – a obesidade. É um problema que, por um lado, decorre de uma qualidade crescente da alimentação. Parece contraditório, mas a verdade é que a absorção dos nutrientes se torna mais fácil, levando o animal a comer mais. Por outro lado, tem aumentado o sedentarismo dos animais – a questão coloca-se sobretudo em relação aos cães e gatos que vivem muitas vezes em apartamentos e que beneficiam pouco de espaços abertos para correrem e saltarem.
Tudo junto contribui para animais com excesso de peso, o que abre caminho a doenças cardiovasculares, tal como no ser humano. Para prevenir e combater este risco, existem fórmulas com menos calorias que ajudam a perder peso gradualmente, mas sem perder massa muscular.
Integrar um animal no ambiente doméstico passa por lhe proporcionar a alimentação mais adequada, a pensar nele e na família com que interage. Afinal, a saúde e o bem-estar do animal reflete-se em todos os que com ele partilham brincadeiras e afetos.