26 Saúde /// Consultório Vacine-se contra a pneumonia Terceira causa de morte da humanidade. Uma das mais relevantes em Portugal. Com o progressivo envelhecimento da população e a existência de um número cada vez maior de pessoas com doenças crónicas e debilitantes, as infecções por pneumococos têm mostrado uma importância e gravidade crescentes. Esta bactéria é responsável por doenças tão graves como meningites, septicémias e pela maioria dos casos de pneumonia. A pneumonia é, presentemente, uma das doenças de maior importância, sobretudo em idosos. Daí ser importante promover, especialmente junto das pessoas mais vulneráveis, a protecção contra a pneumonia, através da vacina antipneumocócica. Entre os candidatos à vacinação, têm prioridade: • Crianças e pessoas com idade superior a 60 anos. Nos extremos da vida verifica-se uma diminuição da imunidade: nas crianças, devido à imaturidade do sistema imunitário; nos idosos, devido à fragilidade do mesmo. • Pessoas que sofrem de doenças crónicas, sobretudo respiratórias, cardiovasculares, hepáticas, renais e diabetes. • Pessoas com doenças ou tratamentos que afectam a imunidade e diminuem a resistência às infecções, como, por exemplo, leucemias, linfomas, infecção por VIH, doentes transplantados, ou pessoas a fazer quimioterapia ou outros tratamentos imunossupressores. • Pessoas sem baço. • Pessoas vulneráveis que permanecem em locais com risco aumentado de infecções por pneumococos, como é o caso das institucionalizadas em lares da terceira idade. Jaime Pina Médico Esta vacina funciona ensinando as células responsáveis pela imunidade a defenderem-se dos pneumococos. Quando é injectada, os seus elementos são lidos como estranhos pelo organismo, o que leva as células imunitárias a produzir anticorpos contra eles. Quando se é infectado pelo pneumococo, o organismo já está preparado para essa agressão, ou seja, já tem capacidade de produzir rapidamente anticorpos capazes de inactivar essa bactéria e, assim, evitar a doença. A vacina antipneumocócica integra o Plano Nacional de Vacinação, sendo, pois, administrada gratuitamente às crianças, com objectivos ainda mais amplos: prevenir também meningites, septicemias, bacteriemias e infecções nos ouvidos provocadas pelo pneumococo. Não se distraia: se pertence a um dos grupos de risco indicados e ainda não foi vacinado, fale com o seu médico. • Fundação Portuguesa do Pulmão www.fundacaoportuguesadopulmao.org PEDRO LOUREIRO
Revista Saúda N.4
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