Estima-se que 1 em cada 20 crianças tenha algum tipo de alergia alimentar. Embora menos comum em adultos, o número de pessoas afetadas por esta condição tem vindo a aumentar, especialmente devido a reações adversas a alimentos como frutos secos, leite ou marisco.

A alergia alimentar ocorre quando o sistema imunitário reage de forma exagerada à presenla de um alimento, identificando-o incorretamente como uma ameaça. O componente desse alimento responsável pela reação chama-se alergénio.

Embora, na maioria dos casos, a alergia alimentar aconteça após a ingestão do alergénio, em alguns casos o simples contato ou inalação pode desencadear uma reação imunitária, que surge poucos minutos após a exposição. Os sintomas variam, podendo incluir:

• Na pele: Manchas vermelhas, prurido (comichão);
• No sistema respiratório: Espirros, tosse, dificuldade em respirar;
• No sistema digestivo: Náuseas, vómitos, diarreia, dor abdominal.

Se notar alguma destas manifestações após consumir um alimento, consulte um médico para um diagnóstico adequado.

Quais os alimentos mais alergénicos?

Os alimentos que mais frequentemente causam alergias são:

• Leite
• Ovo
• Trigo
• Amendoim
• Frutos de casca rija (ex.: amêndoas, nozes)
• Peixe (ex.: bacalhau, robalo)
• Marisco (ex.: camarão, lagosta)

Para proteger os consumidores, a União Europeia implementou, em 2011, o Regulamento de Informação Alimentar, que exige que todos os produtos pré-embalados e não pré-embalados indiquem claramente a presença de alergénios. Para quem sofre de reações alérgicas graves, é fundamental ler os rótulos com atenção e transportar sempre um estojo de emergência, para atuar em caso de ingestão acidental.

Alergia alimentar vs. Intolerância alimentar

Embora muitas vezes confundidas, alergia alimentar e intolerância alimentar são condições distintas. A alergia alimentar envolve o sistema imunitário e pode desencadear reações graves. Já a intolerância alimentar ocorre quando o organismo tem dificuldades em digerir um determinado alimento, como acontece na intolerância à lactose.

Se tem dúvidas sobre alergias ou intolerâncias alimentares, fale com o seu farmacêutico. Ele pode orientá-lo sobre os melhores cuidados e produtos para a sua segurança e bem-estar.