Um antibiótico é uma substância natural ou sintética que tem a capacidade de inibir a multiplicação e destruir as bactérias causadoras de infeções. Falamos de resistência aos antibióticos quando estes perdem essa habilidade, ou seja, na sua presença, os microrganismos não são destruídos, continuam a multiplicar-se e a agravar a infeção.

Há vários fenómenos na base da resistência aos antibióticos. Em primeiro lugar, os mecanismos naturais dos próprios microrganismos, que, para sobreviver, aprendem a tolerar estes fármacos.

Em segundo lugar, estamos de forma frequente e inadvertida a ingerir antibióticos, porque eles são usados, muitas vezes sem o devido controlo, na criação de gado, na piscicultura, e noutros
setores da indústria alimentar. Esta realidade é, também, um fator de indução da resistência.

Mas a principal causa está no uso inadequado ou incorreto dos antibióticos. A automedicação, a sua utilização em situações em que eles não estão indicados (constipações, resfriados, gripe ou outras viroses), ou o não cumprimento da posologia diária ou do tempo total de tratamento são alguns exemplos.

Este é um problema que está em crescendo em todo o mundo, tornando inefi cazes muitos tratamentos anti-infeciosos, o que obriga à utilização de antibióticos alternativos, mais potentes, mas também mais caros e mais tóxicos.

Existem mesmo algumas bactérias, como os estafi lococos e os colibacilos, que se mostram já resistentes a todos os antibióticos disponíveis. São, por isso, chamadas de superbactérias, perante as quais é como se regressássemos à era pré-antibiótica, quando ainda não havia estes medicamentos para tratar as doenças infeciosas, então a principal causa de mortalidade entre os seres humanos.

A solução para o problema tem várias componentes, mas há que respeitar regras muito precisas aquando da sua utilização. Tanto por parte da medicina veterinária e da indústria alimentar, como dos médicos e dos doentes.

Relativamente aos últimos, há comportamentos muito simples que contribuem para que as bactérias não adquiram resistência a estes medicamentos.

Por exemplo:

• ADOTE HÁBITOS DE HIGIENE que diminuirão a probabilidade de infeções e, assim, a necessidade de tratamentos com antibióticos: lave frequentemente as mãos com água e sabão, e cozinhe bem os alimentos;
• USE AS VACINAS DISPONÍVEIS PARA EVITAR INFEÇÕES. Quanto menos infeções, menos antibióticos;
• DIGA NÃO À AUTOMEDICAÇÃO. Nunca tome antibióticos por sua iniciativa. Os antibióticos só devem ser tomados quando forem prescritos pelo seu médico;
• RESPEITE A POSOLOGIA que lhe foi aconselhada: tome o antibiótico às horas que lhe foram indicadas;
• CUMPRA O PRAZO DE TRATAMENTO que lhe foi prescrito: não pare a toma antes do tempo que lhe foi indicado, mesmo que já se sinta melhor;
• NÃO INTERROMPA O TRATAMENTO no caso de sentir algum tipo de intolerância ao antibiótico. Avise o seu médico e cumpra as indicações que ele lhe der.

Com estas medidas estará a dar um importante contributo para que não se amplie este grave problema de Saúde Pública. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), até 2050 assistiremos a um número cada vez maior de infeções provocadas por estas superbactérias, que se tornarão, então, uma das principais causas de morte para os seres humanos.