Segundo os dados mais recentes (9ª Edição do Observatório Nacional de Diabetes, publicados em novembro de 2019), a prevalência da diabetes na população portuguesa entre os 20 e os 79 anos é de 13,6%, o que significa que mais de 1 milhão de portugueses nesta faixa etária tem diabetes.
Quando não tratada devidamente, a diabetes pode originar complicações graves, algumas das quais podem trazer consequências a longo prazo para o doente e até mesmo levar à morte. Essas complicações são causadas por níveis elevados de açúcar no sangue, que podem provocar lesões em diferentes órgãos:
A retinopatia diabética é uma afeção da retina (a camada mais profunda do olho) que, em casos de maior gravidade, pode evoluir para cegueira permanente. Esta é a complicação ocular mais comum da diabetes e uma das principais causas de cegueira no nosso país. É possível desenvolver esta patologia sem que o doente tenha consciência disso, devido à ausência de sintomas na fase inicial. Por isso, é fundamental realizar exames oftalmológicos regulares para uma deteção precoce.
A diabetes pode danificar os vasos sanguíneos renais, dando origem à nefropatia diabética, que pode evoluir para insuficiência renal crónica ou falha total do rim. Em certos casos, é necessário recorrer a diálise ou transplante renal. Esta complicação grave pode levar à morte, se não for tratada adequadamente.
Na boca, o elevado nível de glicose no sangue potencia a acumulação de bactérias, favorecendo a formação de cáries e a doença periodontal. Esta condição inflamatória crónica afeta a gengiva e a estrutura de suporte dos dentes, podendo causar a queda dentária. Manter uma boa higiene oral e realizar consultas regulares com o dentista são medidas essenciais para prevenir estas complicações.
O excesso de glicose pode provocar danos nos nervos (neuropatia diabética), resultando na perda de sensibilidade nas extremidades (mãos, pernas e pés). Inicialmente, manifesta-se por formigueiro e dor. Além disso, os doentes com diabetes têm maior risco de desenvolver doença vascular periférica, que compromete a circulação sanguínea nas extremidades e dificulta a cicatrização de feridas nos pés. O resultado pode ser o aparecimento de úlceras e, em casos graves, levar à necessidade de amputação. Para prevenir estas complicações, é essencial:
- Manter os níveis de glicemia controlados;
- Inspecionar os pés diariamente;
- Utilizar calçado adequado;
- Consultar regularmente o médico ou podologista.
A cetoacidose diabética ocorre mais frequentemente em doentes com diabetes tipo 1 e resulta de uma falha na terapêutica com insulina. Esta complicação provoca uma alteração do equilíbrio ácido-base no organismo, hiperglicemia e formação de corpos cetónicos. Se não tratada de forma urgente, pode levar ao coma e à morte. Os sintomas incluem:
- Náuseas e vómitos;
- Dor abdominal;
- Respiração rápida e profunda;
- Confusão mental.
Para manter a diabetes sob controlo e prevenir complicações, é fundamental seguir a terapêutica prescrita e adotar um estilo de vida saudável. Na sua Farmácia Portuguesa encontra profissionais disponíveis para aconselhar sobre o autocontrolo da glicemia, cuidados com a alimentação e produtos que possam ajudar na gestão diária da diabetes. Não hesite em pedir o apoio necessário!
