O intestino é um dos órgãos mais complexos e importantes do corpo. Além da sua função principal, a digestão, absorção de nutrientes e excreção, tem um impacto profundo na saúde mental, na imunidade e até na aparência da pele. Um intestino saudável está diretamente relacionado com o bem-estar geral. Muitas pessoas acreditam que evacuar regularmente significa estar tudo bem, no entanto o equilíbrio intestinal vai muito além da frequência das idas à casa de banho. Problemas subtis podem surgir e manifestar-se não apenas no trato digestivo, mas em outras partes do corpo.
Sinais de desequilíbrio:
Inchaço e excesso de gases. O inchaço abdominal frequente ou a produção excessiva de gases são um sinal de que o intestino pode não estar a funcionar corretamente. A acumulação de gases pode indiciar uma digestão ineficaz ou a fermentação excessiva de alimentos, geralmente causada por um desequilíbrio na microbiota intestinal, ou seja, nas bactérias que habitam no intestino;
Desconforto ou dor abdominal. Sentir dor ou desconforto após as refeições é outro sinal a ser considerado. A síndrome do intestino irritável ou as inflamações leves no revestimento intestinal podem estar presentes, sem que isso afete necessariamente a frequência das evacuações;
Mudanças na textura ou na aparência das fezes. Mesmo que a evacuação seja regular, deve prestar atenção à textura e cor das fezes. Fezes muito duras, pastosas, ou com alteração de cor indicam que algo se passa. Podem ser intolerâncias alimentares, alterações na alimentação ou mesmo alguma doença.
O equilíbrio intestinal vai muito além da frequência das idas à casa de banho.
Sinais externos.
Outros sintomas podem aparecer fora do trato digestivo:
Cansaço persistente. Sentir-se constantemente cansado, mesmo dormindo o suficiente. Sendo o órgão responsável por absorver nutrientes essenciais que fornecem energia ao corpo, se a absorção estiver comprometida, o organismo deixa de ter acesso a todos os nutrientes de que precisa, resultando numa sensação crónica de cansaço;
Problemas de pele. A pele reflete o estado de saúde do intestino. Erupções, acne, eczemas e até alergias podem ser exacerbados por desequilíbrios intestinais, especialmente quando há inflamação ou proliferação excessiva de bactérias prejudiciais na microbiota intestinal;
Alterações de humor e ansiedade. O eixo intestino-cérebro é uma via de comunicação direta com o sistema nervoso central. Ao intestino compete a produção de 90% da serotonina, o neurotransmissor crucial para a regulação do humor;
Sistema imunológico enfraquecido. Como 70% do sistema imunitário está localizado no intestino, qualquer alteração na microbiota pode comprometer as defesas do organismo. Se estiver em desequilíbrio, fica mais suscetível a infeções, constipações e gripes frequentes ou reações alérgicas exacerbadas.
Principais causas.
Existem vários fatores, reconhecê-los pode ser o primeiro passo para restaurar a saúde intestinal. Entre os mais comuns estão:
Alimentação inadequada. Dietas ricas em alimentos processados, açúcares refinados e gorduras saturadas;
Excesso de antibióticos. Embora os antibióticos sejam essenciais, o uso excessivo pode destruir não só as bactérias prejudiciais, como as boas, necessárias para o equilíbrio intestinal;
Stresse crónico. Afeta diretamente o funcionamento intestinal, alterando a motilidade e favorecendo a inflamação;
Falta de fibras e probióticos. A dieta pobre em fibras e probióticos, essenciais para desenvolver e alimentar as boas bactérias do intestino, pode levar ao crescimento excessivo de bactérias prejudiciais.
Restaurar o equilíbrio.
Algumas dicas práticas:
Adote uma dieta rica em fibras e prebióticos. Alimentos ricos em fibras, como frutas, legumes e cereais integrais, são fundamentais para uma boa saúde intestinal. Ajudam a regular o trânsito intestinal e alimentam as bactérias benéficas. Além disso, incluir prebióticos como alho, cebola e banana promove o crescimento de bactérias boas;
Inclua probióticos. Os probióticos são bactérias vivas benéficas que ajudam a manter o equilíbrio da microbiota intestinal. Podem ser encontrados em iogurtes, kefir, couve fermentada (chucrute) e kombucha. Suplementos probióticos também podem ser uma opção para algumas pessoas;
Reduza o stresse. O stresse crónico afeta profundamente o intestino. Práticas como meditação, ioga e exercícios físicos regulares ajudam a reduzir os níveis de stresse, melhorando a saúde intestinal;
Hidratação. A água ajuda a manter as fezes macias e facilita a passagem pelo trato digestivo;
Modere o consumo de alimentos processados e açúcares refinados. Os alimentos processados e ricos em açúcares refinados prejudicam a microbiota intestinal ao promover o crescimento de bactérias prejudiciais.
